Среди различных методов утилизации отходов наиболее распространенным является сжигание мусора. Термическое обезвреживание отходов – лучший способ уничтожения горючей фракции, которая в больших количествах содержится в строительном мусоре. Впервые мусор начали сжигать в предместье Лондона еще в 1870 году. Такие мусоросжигательные установки сразу стали популярны в странах, где при малой площади наблюдается высокая плотность населения. Япония, Швеция, Германия, Франция – страны, которые предпочли мусоросжигание. Экономически термическое обезвреживание отходов – выгодный процесс. При сжигании выделяется тепло, которое можно использовать в качестве энергетического сырья. Постепенно из горючей фракции ТБО стали производить специальные брикеты, которые стали использовать в сочетании с углем для работы электростанций. В современном производстве такие брикеты встречаются дольно редко, а более предпочтительным способом стало производство энергии непосредственно на заводе по переработке мусора. Таким образом, можно обеспечить энергопотребности завода, а излишки энергии продать потребителям.
В 1996 году во всем мире уже было почти 2500 заводов, где термический метод обезвреживания отходов использовалось для образования тепловой энергии. Технологии сжигания эволюционировали от года к году: к примеру, в тридцатые годы прошлого века для сжигания мусора использовали печи с решеткой в нижней части. Восьмидесятые годы ознаменовались появлением котлоагрегатов с топками. Позже изобрели печи с циркулирующим кипящим слоем, которые отвечали требованиям экологов.
